Vingt jours de liberté

Nous entrâmes dans une minuscule boucherie-charcuterie, où je trouvai que le choix était restreint. Au même moment, Suzanne, me montrant la marchandise présentée, ouvrit de grands yeux :

— Que de viande ! Ce n’est pas possible ! Je rêve !

— Mais voyons, Suzanne, il n’y a pas tellement de viande ! Ce n’est qu’une petite boutique.

— Tu trouves ? Eh bien ! Dis donc, si nous avions cela chez nous !

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Après être ressortis de chez le boucher, nous allâmes chez un marchand de primeurs. Suzanne fut éblouie par le choix incontestable des fruits et légumes :

— Qu’est-ce que c’est ? me demanda-t-elle.

— Des ananas.

— Et cela ?

— De la chicorée.

— Et cela ?

Etc.

Le vendeur, intrigué, m’interrogea :

— Quoi ? Elle n’a jamais vu d’ananas ?

Tout à coup, Suzanne me lança :

— Oh ! Des bananes !

— Tu en veux ?

— Oh ! Oui, alors ! Je n’en ai jamais mangé !

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Après cette discussion, riche d’enseignements, nous prîmes la voiture en direction de la villa Kerylos, seule reconstitution du monde d’un palais de la Grèce antique.

Pendant le trajet, cependant, je me fis une réflexion :

« Pourquoi Suzanne était-elle plus parlante dans la voiture que dans la rue ? » et j’obtins une réponse, tout à fait inattendue, en lui posant franchement la question :

— Mais voyons, répliqua-t-elle sur un ton d’évidence, dans la voiture, personne ne m’écoute, alors que, dehors, je suis espionnée partout !

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« Véronique, tu sais que, quand je retournerai dans mon pays et que je raconterai ce que j’ai vu, personne ne me croira, pas même ma mère. »

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Les étudiants soviétiques, qui nous attendaient à l’aéroport, nous accueillirent en nous remettant, à tous, une rose rouge. Cette attention nous émut.

Nous fûmes dirigés vers des cars, très inconfortables. Là, notre passeport nous fut confisqué pour la durée du séjour ! Il nous fut, cependant, restitué un après-midi, pendant environ quatre heures, car nous devions nous éloigner d’une quarantaine de kilomètres de Leningrad et, dans ce cas, le passeport était obligatoire !